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蘭格的符號論

符號是二十世紀西方哲學關切的重點。女哲學家蘭格(Susanne K. Langer)藝術理論主要是建立於兩個原則：藝術的定義和藝術品如何達成其功用。

一、藝術的定義

Langer認為藝術就是一種代表人類感情的符號，而藝術創作就是符號的製造，她對藝術的定義是：藝術是創造那些能夠象徵人類情感的形式。因此了解Langer的藝術觀點的前提，我們必須先了解什麼是符號。

(1)符號的意義

藝術繪畫中的符號是藝術家透過技巧與想像將實體物加以簡化得到的型態，這種型態相較原物而言是一種抽象的意象，因為它已經從真實中抽離簡化而甚至變形了，因此Langer認為：我們能夠藉由符號造成抽象作用的設計，而符號表示的是與情感的相似關連。

(2)符號的種類

Langer將符號分為論述性的符號(discursive symbol)和呈現性的符(presentational symbol)。前者指語言，後者指藝術，而兩者的符號特徵正好相反。例如，繪畫的符號特徵：

0. 繪畫裡的元素不具有獨立和既定的意義；語言元素在長期演變下已有固定的意義。
0. 繪畫的涵義需親自體會無法翻譯；語言可以透過翻譯體會和傳播。
0. 繪畫符號與其指涉的情感是無法分割的；語言文字可與其指涉對象分離。

(2)   在什麼意義下藝術是情感的符號？

當藝術呈現的符號與想要表達的情感相似時，藝術便是情感的象徵符號(iconic symbol)。然而此種情感的呈現性符號概括的是一件藝術品的整體(藝術符號art symbol)，而不是作品中能夠獨自單一的個體元素(藝術中的符號symbol in art)，因為藝術中的符號也有可能是論述性的符號，例如羔羊是獻祭的象徵已被約定俗成了。

二、幻象的原則

Langer認為藝術是一種表象(semblance)，真正的藝術品能夠吸引觀賞者的目光並且引領觀賞者忽略實像將心停留於表象。因此Langer分別對藝術提出了各自的表象，例如：造型藝術假空間表象音樂假動感表象舞蹈假活力表象文學假生活或假歷史的表象戲劇假命運的表象

三、比較與批評

Langer的藝術論談及藝術品所表示的只是一種情感形式，因此相較Collingwood的藝術原理更能夠解釋藝術品可以有不同的解釋方式。縱然Langer從本質主義開始假設藝術的定義，但她最終還是沒有給予一個明確的藝術本質的概念。而究竟藝術是否真能是象徵的符號還有待爭議，因為符號需要經由文字闡釋才能達其象徵的作用，但藝術品能夠不經由文字解釋地象徵情感，知道此不足後，她接受了將藝術符號替換成表現形式。另外藝術是複雜的情感表現，是否真能如Langer所提輕易地簡約概括藝術的表象是困難的。